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Issue: 1261 Date: 10/23/2014
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簽證與身份有何關聯？
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【僑報】人們常常聽說“簽證失效”，也聽說有人“違反身份”，卻常常弄不清“簽證”同“身份”之間有著怎樣的區別與聯系。
簽證是指除美國公民與永久居民綠卡持有人外，每一個外籍人士在美國駐外使領館所取得入境美國的許可證明，通常這個簽證都是貼在護照上的。
簽證上註明了允許入境目的種類（移民或非移民）、簽證的可使用入境次數（一次或多次）和允許入境的有效期限。
在簽證有效期限內，申請人可持護照及簽證入境美國。在入境時，美國移民官員依照所持簽證的種類，給予相應的身份（Status），這種身份可能是移民（Immigrant）或是非移民（Nonimmigrant）。
同時，在I-94卡（俗稱“小白卡”），即出入境記錄卡，上註明所允許該外籍人士在美停留的時間，即身份有效期。
若是提出轉換身份的申請，移民局會在批準轉換身份的同時，下發新的I-94卡並註明新的身份及可在美國停留的時間。
能否入境美國，要看護照上簽證的有效期限，入境美國後可停留多久，則要看I-94上所給予的時間而定。簽證過期，並不影響現在美國停留的身份，但下次入境美國就會有問題，須重新在美國的使領館申請簽證才能再入境美國。
I-94上允許在美國停留的時間到期（即有效身份到期），就必須離開美國，否則會造成逾期停留。依照逾期停留時間的長短，可能受到3年或10年不得再次入境美國的限制。
在移民法的界定上，移民簽證是讓外籍人士以永久居民身份停留美國的簽證。一旦取得美國永久居民（綠卡）的身份，便可自由進出美國，可為任何雇主工作。
非移民簽證則是尋求入境美國作短暫停留的外籍人士的入境許可證明，短暫停留美國目的可為商務（B-1）、觀光（B-2）、求學（F-1）或工作（E、 H、L、O、 P、Q、 R） 等。
外籍人士在停留美國期間，只能從事與所持簽證目的相關的活動，換言之，即從事符合身份的活動。例如，持B-2觀光簽證入境美國，獲得B-2身份，只能在美國觀光旅遊，而不能在美國讀書或工作。
通常除H-1B和L 簽證的持有人可有移民傾向外，在申請其他類別的非移民簽證/持其他類別的非移民簽證入境美國時，外籍人士必須證明自己在美國短暫停留後，一定會返回母國。
此外，值得註意的是，雖然一個人可能同時擁有兩個不同的簽證，但在入境時，該外籍人士要向入境海關的移民官表明此次來美的目的，移民官根據外籍人士所持簽證，給予相應的身份及所允許停留在美國的時間。舉例來說，某人擁有B簽證，又申請了F簽證來美讀書。在入境美國時，若是以F-1學生簽證入境的話，移民官就會根據其情況給予F-1的身份，該外籍人士是來美讀書，而不是來美進行商務考察。若下次入境是以從事商務考查為目的，則可用有效的B 簽證入境，進行與商務考察相關的活動。
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