對於新移民,尤其是移民老人來說,在沒獲得美國公民身份之前,福利是受“五年規則”的限制的。五年,暨拿綠卡滿五年,這個日子要從綠卡上寫的“Resident Since”的日子算起。在拿到綠卡的五年之內,美國政府認為,幫老人申請綠卡的擔保人應該承擔所有老人的開銷。這期間,很多健康中心都可以為老人提供比較基礎的醫療服務,比如Family Health Care Center, Grace Hill等門診,都按收入多少收取相應費用。一旦老人在美國居住滿五年,美國政府就對老人有了養老保障的責任。拿到綠卡滿五年之後,老人即可申請州醫療卡、聯邦醫療卡、食品券和相關的一些福利項目。
州醫療輔助項目(Medicaid,以下簡稱白卡)是各州州政府提供的醫療輔助計劃。顧名思義,該項目旨在幫扶低收入和弱勢群體獲得醫療服務。不同的州的白卡項目有不同的名字。密蘇里州的醫療輔助計劃的“大名”叫MO HealthNet,從小孩兒到老人,從孕婦到大病患者,一共有20多種人有申請白卡的資格,每一種資格的年齡和收入限制各有不同。因為是州政府發放的福利,所以白卡應該到密蘇里州的家庭支持部(Family Support Division)申請。有了白卡不僅可以免費看醫生、做診療、做手術,有需要的人還可以免費請護工來家里做個人護理和日常家務,享受居家照顧服務。白卡持有者如果想去看病,還可以免費叫車提供往返接送。