2015年諾貝爾物理學獎的中國情結
華裔物理學家陳華生博士

今年72歲的麥克唐納出生在加拿大新斯科舍省悉尼，是加拿大物理學家、目前擔任薩德伯里中微子天文台研究所主任。他同時還是女王大學戈登和帕特里夏灰色粒子天體物理主席。1964年，麥克唐納在達爾豪西大學獲物理學士、1965年獲碩士學位，後來又在美國加州理工學院獲物理學博士學位。1970至1982年，麥克唐納出任位於加拿大渥太華西北的喬克·里弗核實驗室研究員。1982年至1989年，他又在美國普林斯頓大學任物理學教授，後加入女王大學至今。

2001年8月，在麥克唐納的領導下，依據安大略省薩德伯里中微子天文臺(SN0)地下2100米的檢測設施的觀測結果，可推論出來自太陽的電中微子振蕩成為μ介子和tau中微子。麥克唐納和日本物理學家戶塚洋二因此被授予2007年富蘭克林獎章。

加拿大安大略湖畔的薩德伯里中微子天文台（SNO）於1999年4月建成。SNO位於地下2000米深處一座鎳礦內，使用1000噸重水，貯滿一個直徑12米的球形容器，再浸沒於7000噸純水的大罐中，置於高34米的地下坑洞里，有9600支高靈敏度光電倍增管負責監測中微子穿過時產生的切侖科夫閃光。探測結果終於證實，那些“丟失”的太陽電子中微子中，有2/3的數量在飛行途中轉換成τ中微子和u中微子，而且都被SNO捕捉到了，實測結果與理論值符合得很好。天文學家建立的太陽模型和物理學家關於中微子的理論都是正確的。中微子探測的開拓者，美國的戴維斯和日本的小柴昌俊因此獲得了2002年度諾貝爾物理學獎。2006年11月28日，SNO的太陽中微子探測實驗告一段落。新擴建的SNOLAB將用於其它粒子的研究。至此，中微子失蹤懸案終於真相大白。

破解太陽中微子失蹤懸案的關鍵設備SNO(Sudbury Neutrino Observatory) ，最早提出建設思路的是一位華裔物理學家陳華生博士（Herbert HwaSen Chen，赫伯特·華生·陳），他在科學文獻中更常出現的名字是“Herbert Chen”。Herbert Chen 在困苦的童年時代從戰亂的中國漂泊到美國，靠個人的聰明勤奮和完全的獎學金接受到良好的教育，在1964年畢業於加州理工學院物理系，並於1968年獲普林斯頓大學理論物理博士學位，以後在加州大學歐文分校（UC，Irvine）工作，逐漸由理論物理研究者轉為出色的實驗物理學。Herb Chen長期專註於中微子與弱相互作用的實驗研究，他在1984年最早提出了能探測到所有中微子的重水型探測器方案，目標瞄準破解太陽中微子失蹤懸案。他的建議很快得到采納，並選定了加拿大安大略湖畔的薩德伯里開始建設中微子天文台。遺憾的是未等SNO建成，陳華生於1987年11月7日因白血病去世，年僅45歲。

陳華生博士是聖路易羅彥豪博士夫人陳麗萍(Helena)的弟弟，1955年12歲時與當時14歲的姐姐Helena以難民身份移民來美。陳華生博士有一位女兒Christine，是加州理工學院天文物理博士，目前任教於亞利桑那大學。