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中國已經是美國國際留學生的最大來源國。隨著新近頒布的新簽證政策進一步放寬F1簽證有效期，預期會有更多的中國學生到美國的各地校園就讀。
F1是一種非常有用的簽證。F1簽證（身份）沒有很嚴格的年齡限制。申請人可以十幾歲的小孩，也可以是成年人，還可以是退休人士。你在美國讀書畢業後，如果H1B抽簽沒抽上而OPT又快要結束，你可以考慮回到學校延長F1身份。如果H1B工作不保，你可以考慮去語言學校轉換成F1學生來過渡一下。如果你想讓孩子來美國讀書，但不想付昂貴的私立學校的學費，你可以註冊成F1學生讀書，小孩以F2身份來陪讀，孩子就可以免費上公立的中小學。如果你想把孩子生在美國，又害怕持遊客簽證入海關被盤查討人嫌，申請F1學生簽證進來就是一個更加保險的選擇。如果你是遊客進入美國，想做EB5投資移民申請，又想呆在美國等待I-526批準來調整身份，可以考慮在遞交I-526之前就轉為F1身份。
總之，F1是一個非常有用的簽證種類，什麼時候你的身份有困難，都可以多想一想它。
發放I-20表格給你的學校是否正規經營，會關系到你學生簽證，轉換身份被批準的幾率。選擇一個不合規有問題遭查處的學校，可能會導致你的F1簽證被否決， 轉換身份的申請被否決，可能會造成F-1身份的撤銷，嚴重時甚至可能影響你未來進出美國的機會。去年被取締的Tri-Valley University， 就導致成千個學生的身份不保或懸而未決。在此，本文歸納幾個必要步驟來協助你盡可能選擇一所能保持F-1有效身份的合格學校。
第一步：確保學校是美國國家安全局下的SEVP（Student and Exchange Visitor Program）認證學校。理論上，一個學校想要有權批準F-1學生入校並有權發出I-20，那麼該校需要通過DHS的審核和認證。學校的認證狀態都可以在美國國家安全局的官網網站上找到，地址在這里。
第二步：審核學校材料。 一個被DHS認證的SEVP學校不等於它完全符合了F-1簽證和SEVIS的要求。學生在入學前，應該閱讀學校網站或其他資源上的學校信息，審核包括歷史、學術計劃、留學生指南等相關信息。如果自己英語水平不好，可以找熟人幫忙看一下，如果學校網站或介紹資料中存在大量明顯的語法錯誤、拼寫錯誤、自相矛盾等，那麼這樣的學校肯定不是一個穩妥的選擇。
第三步：盡可能找學術認可學校。學術認可的學校就是被美國教育部認證的可以頒發相應的學位學歷憑證的學校。一個僅僅通過DHS的SEVP認證學校不一定是學術認可的學校。進入這樣的學校，會浪費不必要的時間和金錢，並影響你日後尋找工作。
第四步： 盡可能找有名望和口碑的學校。這些學校不一定是常青藤名校，但他們在當地有一定的根基，社區關系和認知度。 譬如說州立大學， 社區大學， 教會大學等。 但最好不要野雞大學或函授大學。
第五步：查看學校是否違反F-1的規章要求 一個已經獲得F1簽證成功就讀的國際學生，哪怕他自己個人沒有犯什麼錯誤，也可能因為學校沒有規範運作而被撤銷F-1身份。列舉幾個常見的問題，提醒各位讀者注意：
1.CPT通常為F-1學生在校讀滿一學年的課程之後才可以開始。有些研究生的課程不需要經過一個學年就申請到CPT， 但必須證明該實習是和課程密切相關的。如果一個本科院校或者語言學校， 其所有學生一入學即可申請CPT工作，或者該學校用CPT來吸引學生入學或提高學費，則可能違反了相關法律規定。這樣的學校應該盡量避免。
2.學校網絡授課課時間應該有限制。盡管現在很多學校都開設了網絡課堂，但是針對F-1學生，聯邦法律規定每位全日制的學生每學期不能選擇超過一門課，或三學分以上的網路課程。F1學生要到實體校園上課，不能光靠網絡課程來維持身份。
3.學校應有合適的校園、教學樓和課堂，建議學生在入學前本人或者委托親戚朋友進行實地考察一下學校的實際規模。
4.即使是面向大眾的社區大學，也應該有合理的審查申請的流程。如果一個學生的申請很快就被批準，並沒有經過什麼實質上的審核，那麼這所學校可能不太正規。
5.如果學生不用上課也可以沒人管，也可以繼續注冊，這些學校一定有問題。有問題的學校有可能會危及到你保持F1身份。
6.如果是從美國 non-accredited school拿到的本科學位，可能在申請H1B的時候，碰到困難。如果是從美國“for profit” 大學拿到的碩士或碩士以上學歷，不一定能夠用來claim 高學歷額外名額。
許多B2快要到期、H1B被臨時解雇的外國人，會匆匆忙忙通過注冊語言學校來轉換到F1身份，在美國合法居留，以後再物色機會轉成其它身份。語言學校的優點在於：你可以隨時入學，語言學校對入學材料的要求也很簡單，基本上當場就可以辦理，可以當場給你簽發I-20。因此，對於簽證即將到期，需要有一個簽證來過渡，以保持身份合法性的新移民來說，通過語言學校獲得F1學生身份是一個選項。並且，你的配偶和孩子也可以獲得F2身份，可以免費上公立中小學。從你提交轉換身份的申請後，即使還沒有被批準，你就可以合法留在美國，因為這是申請pending，你在的等待的時間。
當然，語言學校也良莠不齊，甚至有的規模較大的語言學校收了學生的錢後，就倒閉了，學生的學費和雇員的工資都無處追償。因此，提醒各位朋友多做調查，謹慎選擇。 |
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