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兩周多前的春假末，我來到The Todismans，一個有著四個孩子的美國家庭。
簡單地回顧一下這兩周，最好的概括便是——新。兩周內充斥著從未做過的事甚至從未想到過的事情。來到Todisman的第一天晚上，全家去參加了教堂的意大利面晚餐。晚餐很簡單，意大利面，冰茶，蛋糕點心等等。人們很是熱情的互相招呼交流著，圍坐在桌前。我仍能記得，在白桌布前與住家外婆的交流，談起中國宗教的問題。
“在中國，你身邊的同學中有人信仰宗教嗎？”
“很少。真的很少。我估計我是唯一信基督的了。”
“你會感到很孤獨嗎？又是什麼推動著你這樣去追求呢？”
“我覺得中國的青年或是社會需要一種力量。一種不能突破的底線。一種身處教堂一般的肅穆。”
那一天晚上，我不知認識了多少張全新的面孔，也很讓人高興的是，我有著充足的時間去更加深入地認識他們中的每一個。
接下來的半周，我很快便適應了The Todismans的生活狀態。三點半回家，住家媽媽Cathy Todisman六點回家，七點用晚餐，因為家中有兩個小女孩，晚上大約十點鐘家人便熄燈睡覺了。簡單的三天校園生活，未太夾雜著深刻的回憶。
接下來的短假期，新事物便來了。一大清早，住家爸爸Jeff開車拉著我與Nathan去一塊免費公共土堆，場地中央是幾堆醒目的棕色泥土推，還有幾輛帶著拖車的銀色皮卡。
“Lancer，拿著這個，”Jeff遞給我一把舊鐵鍬，“我們要把我們的拖車完全裝滿。”說著便三步爬上土坡。土坡很軟很松，準確地說是一堆有著韌勁的泥與樹葉殘骸的混合物，並時刻散發出一種濃郁的並不令人高興的味道。我試著踩著泥堆中凹陷的小坑登上坡頂，但泥土甚是松軟，每登一步我的腳便滑了下來。當我廢了很大力氣爬上坡頂時，鞋與腳的縫隙中已經滿滿全是泥渣，混著一種像是發酵的味道。
“這就是一種肥料，”Jeff一邊費力地鏟著，將泥土料堆到拖車的左前角，一邊說，“你能聞到這種香味吧。其實這是樹葉枯枝腐爛在泥土中的味道，而這種材料能很好地滋養新的植物生長。房子周圍的土也該換一換了。”說完Jeff兩步滑下土堆。
我未曾想到過腐爛的植物能有如此強烈的氣味。
我們很是費力地鏟著，並把每一鏟的肥料松松滿滿地堆在拖車上。這樣機械的運動——借助地面或是鋪上的鋼板推動鏟子向前，挑起一勺肥料，轉身，傾鏟將肥料倒入車上——持續了近四十五分鐘，直到拖車上的土已經滿到了即將從側面溢出來為止。
“終於結束了。”我心中暗想，雙臂已經酸得不聽使喚，渾身上下都是一種穿透性極強的發酵味。我們開車回家，Jeff跳下車，又拿起鏟子——“好的，現在我們開始將土重新布置在房子周圍的植物叢中。”
這一次是兩個小時的忙活，一刻不停地將黝黑的肥料厚厚地蓋在原來的土上。新綠色的葉片與黑色的反差顯得煞是好看。
“兩三個星期後，你便能看到，這個花園周圍會開滿了郁金香。”
那一天晚上，Mike，一位在意大利面晚餐會上新認識的老先生，如約驅車到家門口——這位已經退休的老者，在與我初次見面時便提出，一定要帶我去看一場St.Louis Blues的冰球比賽。
“你看過冰球比賽嗎？”
“看過一點，大概是在電視上看的奧運會比賽。上次我還去看了SLUH和CBC的冰球比賽。”
“那你差不多算是沒看過咯。那我一定要帶你去看Blues的比賽，高中冰球賽和它簡直差遠了。正好我貌似多一張票，過幾天我聯系你。”
那一晚，結識了太多人，很快我便忘記了Mike的面孔，也忘記了那一個約定，直到他紅色的起亞轎車停在家門口。我受寵若驚地穿戴好出門，從未想過一個幾乎完全陌生的人，帶我去看全美國最強的冰球隊的比賽。
“高中隊和職業隊區別真的很大嗎？”
“大多了，我現在退休咯，之前是高中冰球教練，我可知道高中生的水平。職業隊更快，更猛也更精準。”
“你在這里生活還算順利嗎？你到現在為止最為討厭什麼？”Mike突然問我。這真是一個奇怪的問題。
“挺好的呀。要說起最討厭的東西，應該是Wing’s Stop的檸檬味雞翅了。”
“看得出來你過得挺開心的咯！”兩人在車中一陣歡笑。
Scottrade Center早已是擠滿了Blues的球迷，人人身穿Blues的藍色或是黃色的球迷服，球場中有人正激動萬分地解說著什麼，旋律很重的音樂穿透著整個同心圓走廊。
走進場地，滿眼全是藍色——St.Louis的藍色！那一種壯闊的人潮的力量簡直無法用言語描述。球迷擠滿了觀眾席的每一分每一寸，即使坐最高最遠最偏的座位上也有著揮舞雙手或是費力吶喊的Blues粉絲。
球場中—— “Let’s go Blues”此起彼伏，一刻不停地回響著，叩擊著我，一個幾乎不懂冰球，不了解Blues隊伍的男孩——但自從來到美國，我時刻能感受到，運動的力量像是荷爾蒙一樣沖擊著美國的靈魂。
這樣的吶喊一刻不停，像是鼓面的震動，一波平一波起，震響每個人的心。
那一場，Blues 2-5輸了，輸給了Columbia，一只在Mike說來已經被淘汰的不起眼的隊伍。
“孩子們還沒調整好，他們剛剛回來。很多時候，人們總以為在家鄉比賽，能更好的發揮出水平，但很顯然很多時候事情並不是這樣。”Mike手插在口袋中，穿過馬路走向起亞轎車。
無論結果如何，那仍是一個難忘的夜晚——驚喜，與一位老者的獨特相遇；震撼，滿眼的藍與滿會場的吶喊；體驗，無論是對美國人運動的無盡追捧，還是中場休息時的花生啤酒文化——我感覺我與聖路易斯的靈魂又近了一步。 |
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